八字来源于《易经》。八字算命是认为，我们人的命运是可知和可预测的，我们可以通过人的出生时间来预测人的一生之命运运动方向。为我们揭示，人命在天地自然的“气”中的运动规律提供了理论基础。这里的“气”是“炁”的异体字。天干就是“天炁”，地支就是“地炁”。

八字算命术又叫“子平术”。这是因为徐子平对前人的算命术进行了全面的总结，写出了第一本八字的专著——《渊海子平》（《渊海》和《渊源》的合集），使得八字得以快速的发展，所以后人又称八字算命术为“子平术

八字算命就是一种根据干支历、阴阳五行、神煞等理论推测人的事业、婚姻、财运、学业、健康等事的汉族传统命理学。四柱的表达方式有太阳律四柱、月亮律四柱。四柱太阳律月亮律才是四柱八字预测的完整表达形式。八字又叫生辰八字、四柱八字，是一个人出生时的干支历日期。生辰就是生日。所谓四柱，即年月日时四组干支;每柱一天干一地支两个字，四柱就合共八个字。

八字，又叫生辰八字、四柱八字，是一个人出生时的干支历日期。生辰就是生日。所谓四柱，即年月日时四组干支;每柱一天干一地支两个字，四柱就合共八个字。八字算命就是一种根据干支历、阴阳五行、神煞等理论推测人的事业、婚姻、财运、学业、健康等事的汉族传统学问。

八字算命，亦称"子平命学"、"子平术"、"四柱命学"等。在应用中有以年柱或月柱为主批命，但多用日柱为主，以年干支代表祖基，月干支代表父母，日干代表本人，日支代表配偶。时代表子嗣。更取命宫、胎元、大运、小运、流年，配合行年太岁、月令等的五行生克制化定休咎。祖述战国鬼谷先师命理，代有传人。汉有严君平，三国有管辂，晋有郭璞，唐有李虚中，五代有徐居易，宋有僧道洪，元有徐大升，明有刘伯温。今人多以刘伯温著、任铁樵所注之《滴天髓徽义》为代表古籍，一说本法源出天象、命宫取法及十二宫次同于密宗星学，以人命始生为四柱

八字算命术的主要概念是命，或称命局。简而言之，一个人出生的年月时天干地支的排列组合（即八字）就是命。仅凭干干巴巴的八个干支，没法完全推算各阶段的贵贱吉凶。于是和阴阳五行纳配，使天干地支具有了阴阳五行的属性，具备了相生、相克的关系。并且衍生出刑、冲、害、合等多种关系。此外还与四时五方、昼夜阴晴等因素相结合，形成了一个算命体系。生克关系又代称为正印、偏印，伤官、食神，正官、偏官，正财、偏财，比肩、劫财十种，统称“十神”。

八字算命术的另一个重要概念是运。命侧重于论贫富贵贱之类相对稳定的人生内容，运则侧重于讲吉凶福祸之类动态的人生问题，即通常所说的命运。

运包括大运、小运和流年。运一般从生日算起，按阳年阴年生男生女，结合节气、月份排算。流年又称太岁，按人出生后所经历的每一个年份的干支排算。

除了命、运，还有神煞、纳音五行、胎元、命宫等概念。

所谓神煞，是把一些干支间的特定组合固定为格式，一旦这些格式在人的八字中出现，就称作某神某煞。神为吉星标志，煞为凶星标志。比如吉神“文昌贵人”主聪明过人，气质雅秀；凶煞“阴阳差错”主婚姻不顺。

常见人报上出生时间，算命先生掐算一番，会告知求算者命型是金是木，这里涉及的是纳音五行。早期命理只用干支五行，纳音是后来才引进的古代音律学系统，基础也是五行生克。

胎元指人受胎的月份，命宫指命的安身之所。

八字算命术就是依据上述概念，以日主与四柱干支的生克关系为主，结合与大运、流年干支间的生克制化，同时参考小运、神煞、纳音、胎元、命宫的情况，来推断人生的种种境遇