1973年12月长沙马王堆汉帛《周易》的出土，以及随后的阜阳汉简《周易》和上博楚竹书《周易》等版本，使我们看到了失传已久的古本《周易》面貌，从而知晓汉初古本、今本《周易》之争的缘由。

      古本《周易》与通行本《周易》的文字有很多不同，主要表现为同文异字，即意义相近用字不同。由于战国时期各国文字不同，秦始皇统一六国后才得以书同文，所以流传于战国的古本《周易》有些异体可以理解。但古本《周易》与通行本《周易》卦序的根本差异却匪夷所思。

      阜阳汉简和上博楚竹书《周易》都有残缺难观全貌，马王堆汉帛《周易》则比较完整。帛本《周易》卦序按卦宫排列，次序井然，方便查找和记忆，类似于后来的京房八宫卦序，明显是用于占卜。通行本《周易》卦序借用唐代孔颖达的说法，是按照“二二相耦，非覆即变”的原则排列，但其64卦的整体逻辑线索至今仍然是个迷，人们唯一可以确定的是：通行本卦序是以人文知识结合“二二相耦”规则为逻辑推演的义理体系。

      那么古本是怎么演变成了今本？这个变化的意义何在呢？这是研究通行本《周易》必须解决的问题。

      我的看法是：孔子晚年韦编三绝时读到的版本还是周文王演卦、周公系辞的古本，孔子在读易过程中发现里面有故事、有智慧，他不断地有所感悟，并最终按照自己的认识重新编辑、修订成了现在这样的通行本次序。这个次序完全脱离了占筮目的，而将阐发客观规律放在了首位，易学历史上的象数派和义理派之争也由此肇始，所以探索本义，对象数和义理等后来解易的各种思路就应只是借鉴，而不能照搬。

      孔子之后，人们对易的观念被扭转，为什么？就仅仅因为他读后感的流传？他之前数百年间就没人读出零星的义理么？

       当然不是，是因为孔子之后，《周易》才有了两个版本：一个是占筮用的古本，一个是圆融了孔子心血后的孔本，而这后一个版本的编排处处闪耀着人文理性的光辉。由于汉代独尊儒术的政治需要，经过汉儒整理和校勘的孔本一枝独秀成了通行本，古本则因得不到官方的普及而只能私相传授。古人民间传授有单传的传统，加上抄本不易、战乱频繁，导致古本两汉以后越发地式微，乃至于几绝。

      历史事实是，今本结构上的重构，使得古今本《周易》立意上大有不同，使得《周易》从卜筮踏上了2000年的经传研究之路。然而虽然今本《周易》作为书籍是传承了下来，但孔子对其本义却秘而未宣，再加上易大传中收集的都只是他早期读易的心得，所用范本还是古本，今本定型晚于那些讲授，这才造成了后世所用版本与孔子解说的割裂，使得后人无法字斟句酌的去研读本义，只能滋生出一些《序卦》之类的附会之说。